Tütün-Sen Genel Başkanı Ali Bülent Erdem, Soma’da tarımın nasıl bitirildiğini şöyle anlatıyor:
“Madenlerde çalışanların tümü geçmişte tütün yetiştiriyorlardı. Soma’nın 58 köyünden 52’sinde tütün üretilirdi. İlk termik santralın kurulmasından sonra, buradan çıkan küller, tütün çiçeklerine zarar verdi. Araziler yok oldu. 2001 yılında Tekel’in devre dışı bırakılmasıyla tütün üreticiliği tamamen bitti. 1970’lerde 4 binin üzerinde tütün üreticisi varken, bu yıl sadece 400 kişi tütün ekti. Tütün üreticileri, Tekel tarafından destekleniyordu. Bu nedenle örgütlenme gelenekleri yoktu. Çocukları böylece madenlerde çalışmaya mahkûm edildi. Ürünün alternatifi zeytindi. Şimdi Yırca örneğinde olduğu gibi bunlar da termik santrallar için sökülüyor. İnsanlara madende çalışmaktan başka alternatif bırakılmıyor!”